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Policiers et thrillers (U.S.A.)
Par François Lechat

Un jeune homme de 17 ans, impulsif et sujet à des absences au terme desquelles il ignore ce qu’il a bien pu faire pendant quelques heures, s’attire forcément des ennuis. Mais à Houston, en 1952, ces ennuis risquent d’être particulièrement graves, la ville étant l’épicentre de la mafia et de la corruption. Quand notre jeune homme met en boîte le fils d’une riche famille liée à la pègre, il enclenche un engrenage qui va lui donner des sueurs froides. Sur 400 pages de plus en plus tendues, le héros des Jaloux, mal conseillé par son meilleur ami (qui est encore plus chien fou que lui), protégé par deux figures paternelles à qui la baston ne fait pas peur, en butte à des policiers impuissants et ambigus, ira de provocations en provocations, miraculeusement toujours en vie avant un final d’une grande maîtrise. Un apprentissage accéléré de la vie, une réflexion sur le bien, le mal et les limites de la loi.

Si la vraisemblance lui fait parfois défaut, James Lee Burke nous embarque par ses dialogues ciselés et une foule de détails visuels qui font époque, entre voitures, vêtements, coiffures, armes à feu… Sans compter un trio féminin classique mais très bien campé (la mère, l’amoureuse, la putain) et de belles envolées lyriques. Ode à l’amitié, à l’amour et au courage sur fond de violence et de racisme, ce livre est moins noir qu’il n’y paraît.

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James Lee Burke
Les jaloux
Traduction de Christophe Mercier
Éditions Rivages
2023