Claire Fuller, L’été des oranges amères, Stock, 2020
Par Brigitte Niquet.
Claire Fuller avait fait un tabac avec Un mariage anglais, elle récidive en nous donnant à déguster pour l’été ces oranges amères dans lesquelles elle a dû injecter un peu de poivre, histoire d’en pimenter la dégustation.
L’histoire commence de manière assez anodine et, à vrai dire, a quelque peine à “décoller”. C’est mon seul bémol, mais il est réel : le démarrage est trop lent. Il faut dire que le personnage central est, à ce moment-là du récit, Frances et que celle-ci n’a rien d’affriolant : la quarantaine, jeune fille attardée bourrée de complexes, esclave jusque-là de sa mère (qui vient de mourir), enfin libre mais ne sachant trop quoi faire de cette liberté. On sourit mais on aimerait bien qu’il se passe vraiment quelque chose. Ҫa arrive, doucement, mais ça arrive : Frances a été missionnée pour faire l’état des lieux du domaine de Lyntons, autrefois somptueuse propriété, aujourd’hui en ruine, au cœur de la campagne anglaise, et c’est quand elle s’aperçoit qu’elle n’est pas seule au château que tout commence.
En effet, on lui a attribué une chambre dans les combles, mais juste au-dessous d’elle vit un couple mystérieux qu’elle commence par épier par une fente providentielle dans le plancher et avec qui elle ne va pas tarder à faire connaissance et se lier d’une amitié amoureuse plus ou moins perverse : Peter et Cara. En principe, ils sont très épris l’un de l’autre, mais Cara présente bien des points communs avec la jeune femme que beaucoup de lecteurs ont tant aimée dans En attendant Bojangles, elle est aussi belle, séduisante, fantasque, adorable, insupportable, insaisissable… que l’héroïne d’Olivier Bourdeaut, et Peter semble se contenter de “limiter la casse”, à grand renfort de soirées alcoolisées. Le trio infernal est en place, bientôt complété par Victor, le Vicaire du village, qui, bien sûr, va s’éprendre de Frances mais Frances n’a d’yeux que pour Peter, à moins que Cara… Voilà qui renouvelle les éternels trios amoureux, non ?
Un bon gros roman pour l’été – ou ce qu’il en reste –, un roman noir, quand même. Avis à ceux qui n’aiment pas ça, le happy end n’est pas de saison chez Claire Fuller.
Catégorie : Littérature française.
Liens : chez l’éditeur. Toutes nos critiques de Claire Fuller sont bien sûr référencées à la lettre F du classement par auteur.
Les yeux dans les livres 
Pour une fois, je ne retrouve pas tout à fait ce livre dans le commentaire qu’en donne Brigitte, alors que c’est elle qui m’avait donné envie de le lire. Car ce n’est pas seulement le début qui est lent : tout le roman avance à petits pas. Parce les héros ne cessent de se raconter, de sorte que le passé prend autant d’importance que le présent, et parce que Claire Fuller retarde autant que possible le double dénouement qu’elle aurait pu anticiper.
Pour autant, le suspense s’accroît au fil des pages, et l’on ne s’ennuie pas. Mais il faut se glisser dans le tempo très particulier de ce livre qui conjugue une vieille demeure, une vieille fille, un vicaire vieilli avant l’âge et un goût prononcé pour les antiquités. Ce qui n’empêche pas ces pages de raconter l’histoire d’une émancipation, et de proposer un final à contre-courant de notre époque.